Storage Area Network (SAN)

Et SAN er typisk en del av IT ressursene i en virksomhet. SAN´et er vanligvis lokalisert sammen med de andre IT ressursene som servere og lagring, og kan også være tilgjengelig på en fjerntliggende lokasjon i katastrofeløsninger eller i kombinasjon med arkivering.  

Et SAN er et eget høyhastighets nettverk som kobler sammen lagringsenheter og servere. SAN´et åpner for at "alle kan snakke med alle" ved å bruke nettverkskomponenter som svitsjer, direktører, gatewayer og rutere. Man kommer da bort fra den tradisjonelle direktekoblingen mellom server og lagring samt at det er den enkelte server som er "eier" av lagringen. Med et SAN får man muligheten til å la en eller flere heterogene servere dele en felles lagringsressurs, som kan bestå av flere lagringssystemer. I og med at SAN er et nettverk, kan avstanden mellom server og lagringsressurser være stor.

Hvorfor?

De tradisjonelle måtene å koble sammen servere og lagringsutstyr på oppfyller ikke lenger dagens krav til rask tilgang til enorme datamengder. SCSI-teknologien bruker parallellkabler som i stor grad begrenser både hastighet, avstand og antall lagringsenheter som kan kobles til. Med tradisjonelle server/lagrings-tilkoblinger blir dessuten serveren den eneste eieren av lagringen som er tilknyttet. Etter hvert som datamiljøene går fra å være sentrert om serverne til å være sentrert om dataene, blir tilgangen til de delte dataressursene helt vesentlig. Storage Area Networks kan benytte en rekke teknologier som åpner nye muligheter, og som gjør det mulig å dele lagringsressursene for å kunne levere kontinuerlig, raskere og enklere tilgang til dataene.

Et SAN består av en infrastruktur for kommunikasjon som står for de fysiske koblingene, og et administrasjonslag som ordner tilkoblingene, lagringselementene og datasystemene på en slik måte at dataoverføringen blir sikker og solid.

Dette er de viktigste fordelene med SAN:

• Tilgjengelighet: Det er normalt flere veier frem til dataene fra en server.
• Pålitelighet: Driftssikker dataoverføring gir få feil, og det gis mulighet til å gjenopprette funksjonene etter driftsavbrudd.
• Skalerbarhet: Servere og lagringsenheter kan legges til uavhengig av hverandre, og er ikke avhengig av proprietære løsninger.
• Ytelse: Fibre Channel (standardmetoden for innbyrdes SAN-tilkobling) sørger for høy båndbredde med lave forsinkelser, og skiller lagrings- og tradisjonell nettverkstrafikk.
• Enkel administrasjon: Videreutvikling av programvare og standardisering av ulike nettverksstrukturer for Fibre Channel gjør det mulig å ha ett sentralisert administrasjonspunkt og proaktiv feilfinning og -retting.
• Lønnsom og enkel informasjonshåndtering: På grunn av økt redundans og enestående administrative funksjoner, så vel som evne til å legge til nye lagringsenheter og servere uavhengig av hverandre, har SAN teknologier lavere eierkostnader og høyere lønnsomhet på informasjonsadministrasjonen.